吃饭只吃八分饱

“吃饭八分饱，不用把医找”，这回找到科学依据了。近日在《Science》上刊登了一篇为期两年的临床研究，由美国国家衰老研究所（NIA）和美国国家卫生研究院（NIH）联合各大学、中心机构开展的一项名为 “Comprehensive Assessment of Long-term Effects of Reducing Intake of Energy” （热量限制及其长期效果综合评估，CALERIE）的临床研究，旨在评估长期热量限制对人体生理、心理、衰老标志物、长寿预测指标的影响。
限制饮食中的热量摄入一直是衰老生物学的基石。在不存在营养不良的情况下，减少热量摄入已被证明可以延缓多种动物（包括果蝇、线虫、啮齿类动物和非人灵长类动物）与年龄相关的疾病发生，从而延长健康寿命。
然而，动物实验的良好结果并不一定对人类适用。因此，这项临床研究共招募了218名年龄在21-50岁，BMI在22.0~28.0kg/m²的健康人，试验组参与者每天的热量摄入降低14%，对照组饮食照常，历时两年，在第12个月及24个月收集参与者的血液、脂肪等样本，并测量各项指标。
 
在这项新研究里，科学家们改变了以往的研究思路，选择从胸腺开始入手。胸腺是人体心脏上方产生T细胞的腺体，是重要的免疫系统组成部分，它相对于其他器官来说，会更快衰老。
正常成年人类胸腺最高有25~40克，但到了老年人身上，胸腺往往只剩下10~15克。人类40岁时，70%胸腺被脂肪替代，T细胞的产出因此减少。人体没有足够的T细胞供给，在新的病原体入侵时患病风险就更高，这是为什么越老越容易得病的原因之一。
研究人员利用磁共振成像（MRI）来初步确定两组胸腺变化差异，发现24个月的检测结果中，热量限制组的参与者胸腺脂肪显著减少，同时胸腺的体积增大，这表明他们的免疫功能将会随着胸腺活力增长而得到强化。
为了进一步探究，研究人员对胸腺免疫细胞的基因进行了测序，但是发现热量限制饮食两年后基因层面并没有显著改变。对此，研究人员进行了更进一步的观察，从而揭示了一个令人惊讶的发现。其实这种有益作用实际上是在组织微环境中，而不是T细胞。
研究人员在两年的三个时间点研究了热量限制组参与者的脂肪组织，即研究开始时、一年后和两年后。体脂肪非常重要，因为它承载着一个强大的免疫系统。研究人员发现，一年后脂肪组织的基因表达发生了显著变化，这种变化持续到了第二年。

在这些基因中，存在一些与寿命延长相关的基因，并从中筛选了血小板活化因子乙酰水解酶（PLA2G7）基因作为模拟热量限制摄入靶点，来进行后续验证实验。PLA2G7是一种由巨噬细胞产生的蛋白质。
通过小鼠验证实验发现，减少小鼠体内PLA2G7的含量所产生的益处，与在人体内观察到的限制热量摄入所产生的益处类似。具体来说，这些小鼠的胸腺在更长的一段时间内发挥了功能，从而免受饮食诱导的体重增加，以及与年龄相关的炎症。这些效应的发生是因为PLA2G7靶向的是一种名为NLRP3炎症小体的特殊炎症机制。减少PLA2G7可以保护老龄小鼠免受炎症的侵袭。
总的来说，这项研究初步证明了，适度的热量限制摄入重新规划的脂肪细胞中的一些通路，这些通路有助于调节线粒体产能方式、增强机体抗炎效果以达到延长健康寿命的目的。
虽然还缺乏更明确的通路调控数据，但是也证明了适当控制饮食能量的摄入，对身体健康显然是有长远好处的。